การถ่ายภาพระบุผู้ป่วยมะเร็งเต้านมที่ไม่น่าจะได้รับประโยชน์จากการรักษาด้วยฮอร์โมน ผลการวิจัยสามารถช่วยปรับปรุงการตัดสินใจในการรักษา

การรักษาด้วยฮอร์โมนโดยทั่วไปจะเป็นการรักษาแบบมุ่งเป้าสำหรับผู้หญิงที่เซลล์มะเร็งมีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจน แต่การบำบัดได้ผลเพียงครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยทั้งหมด จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีวิธีที่ดีในการทำนายว่าใครจะได้ประโยชน์และใครจะไม่ได้นักวิจัยจาก Washington University School of Medicine ในเมืองเซนต์หลุยส์ ได้แสดงให้เห็นว่าสามารถแยกแยะผู้ป่วยที่มีแนวโน้มหรือไม่น่าจะได้รับประโยชน์จากการรักษาด้วย ฮอร์โมน

โดยใช้การทดสอบภาพที่วัดการทำงานของตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเซลล์มะเร็งของพวกเขา ในการทดลองทางคลินิกระยะที่ 2 ขนาดเล็ก นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ามะเร็งของผู้ป่วยทุกรายที่มีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ทำงานได้นั้นยังคงมีเสถียรภาพหรือดีขึ้นในการบำบัดด้วยฮอร์โมน และมีความก้าวหน้าในผู้หญิงทุกคนที่มีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ไม่ทำงาน ผลการวิจัยซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ในวารสารNature Communicationsสามารถช่วยให้แพทย์เลือกระหว่างตัวเลือกการรักษา และลดโอกาสที่ผู้หญิงจะได้รับการบำบัดที่ไม่น่าจะช่วยอะไรได้ “หากมะเร็งเต้านมในผู้ป่วยมีตัวรับเอสโตรเจนเป็นบวก แพทย์มักจะแนะนำการรักษาด้วยฮอร์โมน แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันได้ผลกับผู้ป่วยมากกว่าครึ่งเล็กน้อยเท่านั้น” Farrokh Dehdashti, MD, Drs. ผู้เขียนอาวุโสกล่าว Barry A. และ Marilyn J. Siegel ศาสตราจารย์ด้านรังสีวิทยาที่สถาบันรังสีวิทยา Mallinckrodt (MIR) "เมื่อการบำบัดด้วยฮอร์โมนได้ผล โดยปกติแล้วจะค่อนข้างมีประสิทธิภาพ และมีผลข้างเคียงน้อยกว่าการรักษาแบบอื่นๆ และนั่นเป็นเหตุผลที่เนื้องอกวิทยาและผู้ป่วยต้องการลองใช้ก่อน แต่เราต้องจำกัดให้แคบลงว่าใครน่าจะได้รับประโยชน์ ซึ่งจริงๆ แล้วยังไม่มี ไม่ใช่การทดสอบที่น่าเชื่อถือที่จะทำสิ่งนั้นให้สำเร็จ" ประมาณ 4 ใน 5 ของมะเร็งเต้านม หรือประมาณ 250,000 รายต่อปีในสหรัฐอเมริกา ถูกระบุว่าเป็น "ตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเชิงบวก" ซึ่งหมายความว่าเซลล์มะเร็งมีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนและเนื้องอกจะเติบโตเพื่อตอบสนองต่อฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ การบำบัดด้วยฮอร์โมนถูกออกแบบมาเพื่อหยุดผลกระทบของฮอร์โมนเอสโตรเจนต่อเนื้องอก ยาหลายชนิดสามารถกำหนดให้เป็นฮอร์โมนบำบัดได้ และแพทย์จะเลือกวิธีการรักษาโดยขึ้นอยู่กับผู้ป่วยและลักษณะเฉพาะของโรคของบุคคลนั้น สารยับยั้งอะโรมาเตสป้องกันไม่ให้ร่างกายสร้างฮอร์โมนเอสโตรเจนและมักเป็นการรักษาแรกที่เลือกสำหรับการรักษาด้วยฮอร์โมน ฟูลเวสแทรนท์ขัดขวางตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเซลล์มะเร็ง ยาเหล่านี้มักจะให้กับสตรีวัยหมดระดู ผู้หญิงวัยก่อนหมดประจำเดือนมักได้รับการรักษาด้วยฮอร์โมนที่แตกต่างกัน เนื่องจากรังไข่ยังคงผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนในปริมาณมาก แพทย์สงสัยมานานแล้วว่าความแตกต่างระหว่างสตรีที่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยฮอร์โมนกับสตรีที่ไม่ได้พิจารณาว่าตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเซลล์มะเร็งทำงานได้อย่างถูกต้องหรือไม่ หากตัวรับมีอยู่แต่ใช้งานไม่ได้ การกำหนดเป้าหมายที่ตัวรับก็ไม่น่าจะมีผลมากนัก Dehdashti และเพื่อนร่วมงานรวมถึงผู้ร่วมเขียน Barry A. Siegel, MD, ศาสตราจารย์ด้านรังสีวิทยา และ Cynthia Ma, MD, PhD, ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ ได้ตั้งเป้าหมายในการวัดการทำงานของตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนโดยการใช้ประโยชน์จากการเชื่อมโยงระหว่างฮอร์โมนเอสโตรเจน ตัวรับและตัวรับสำหรับฮอร์โมนอื่น: โปรเจสเตอโรน เมื่อตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนถูกกระตุ้น เซลล์จะตอบสนองโดยการเพิ่มจำนวนโมเลกุลตัวรับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนบนพื้นผิวของมัน ผู้ร่วมวิจัย John Katzenellenbogen, PhD, นักเคมีแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ได้ออกแบบสารสร้างภาพเพื่อตรวจสอบจำนวนตัวรับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนบนผิวเซลล์มะเร็ง โดยร่วมมือกับ Michael Welch, PhD ผู้ล่วงลับซึ่งขณะนั้นเป็นศาสตราจารย์ด้านรังสีวิทยาที่ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน. สารประกอบ 21-[18F] ฟลูออโรฟูรานิลนอร์โปรเจสเตอโรน (FFNP) จับกับโปรเจสเตอโรนรีเซพเตอร์และสามารถตรวจพบได้ด้วยการสแกนโพซิตรอนอีมิสชันโทโมโกรฟี (PET) เมื่อมีตัวรับโปรเจสเตอโรนมากขึ้น สัญญาณ PET ก็จะสูงขึ้น นักวิจัยได้คัดเลือกสตรีวัยหมดระดูจำนวน 43 รายที่เป็นมะเร็งเต้านมที่มีตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนเป็นบวก ส่วนใหญ่ (86%) มีโรคระยะแพร่กระจาย ในขณะที่ 14% มีโรคในระยะลุกลามหรือโรคกลับเป็นซ้ำเฉพาะที่ ส่วนใหญ่ (72%) ได้รับการรักษารูปแบบใดรูปแบบหนึ่งก่อนเริ่มการศึกษา การรักษาก่อนหน้านี้มักเป็นสูตรที่ใช้ฮอร์โมนบำบัด ผู้หญิงเข้ารับการสแกน PET โดยใช้ FFNP ตามด้วยเอสโตรเจน 3 โดสในช่วงเวลา 24 ชั่วโมง จากนั้นสแกน PET ครั้งที่สองต่อวันหลังการรักษาด้วยเอสโตรเจน สำหรับผู้หญิง 28 คน สัญญาณ PET ในเนื้องอกเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจน ซึ่งบ่งชี้ว่าตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนของพวกเธอกำลังทำงานและตอบสนองต่อฮอร์โมนโดยกระตุ้นให้จำนวนตัวรับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนเพิ่มขึ้น ผู้หญิงสิบห้าคนแสดงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยของจำนวนตัวรับโปรเจสเตอโรนหลังการรักษาด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจน จากนั้น นักวิจัยติดตามผู้เข้าร่วมเป็นเวลาหกเดือนหรือนานกว่านั้น ขณะที่พวกเขาเข้ารับการบำบัดด้วยฮอร์โมนตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาแต่ละคน โรคของผู้หญิงทั้งหมด 15 คนที่เนื้องอกไม่ตอบสนองต่อฮอร์โมนเอสโตรเจนแย่ลงภายในหกเดือน ในบรรดาสตรีที่เนื้องอกตอบสนอง 13 คนยังคงทรงตัวและ 15 คนมีอาการดีขึ้น “เป้าหมายของการรักษาคือการควบคุมหรือปรับปรุงโรค ดังนั้นหากการรักษามีแนวโน้มว่าจะไม่ได้ผล ก็ไม่ควรให้ยาแก่ผู้ป่วย” Dehdashti ซึ่งเป็นรองประธานอาวุโสและผู้อำนวยการแผนกเวชศาสตร์นิวเคลียร์ของ MIR กล่าว "เราสังเกตเห็นข้อตกลง 100% ระหว่างการตอบสนองต่อความท้าทายของฮอร์โมนเอสโตรเจนและการตอบสนองต่อการรักษาด้วยฮอร์โมน แม้ว่าผู้เข้าร่วมจะมีสูตรการรักษาที่หลากหลาย วิธีนี้ควรใช้ได้กับการบำบัดใดๆ ที่ขึ้นอยู่กับตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ทำงานได้ และมันสามารถให้ ข้อมูลที่มีค่าสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาในการตัดสินใจว่าจะรักษาผู้ป่วยอย่างไรให้ดีที่สุด" ขณะนี้นักวิจัยกำลังอยู่ในขั้นตอนการตั้งค่าการทดลองทางคลินิกระยะที่ 2 ที่ใหญ่ขึ้นร่วมกับผู้ทำงานร่วมกันในสถาบันอื่น ๆ เพื่อยืนยันผลลัพธ์