แสงแดด

การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต เกือบทั้งหมด บนโลกได้รับพลังงานจากแสงจากดวงอาทิตย์ ออโตโทรฟส่วนใหญ่เช่น พืช ใช้พลังงานจาก แสงแดด รวมกับคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ เพื่อผลิตน้ำตาลอย่างง่าย ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง จากนั้นน้ำตาลเหล่านี้จะถูกใช้เป็นส่วนประกอบในการสร้างและในเส้นทางสังเคราะห์อื่น ๆ ที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตเติบโต เฮเทอโรโทรฟเช่น สัตว์ ใช้แสงจากดวงอาทิตย์ทางอ้อมโดยการบริโภคผลิตภัณฑ์ของออโตโทรฟ ไม่ว่าจะโดยการบริโภคออโตโทรฟ โดยการบริโภคผลิตภัณฑ์ของพวกมัน หรือโดยการบริโภคเฮเทอโรโทรฟอื่นๆ จากนั้นน้ำตาลและส่วนประกอบโมเลกุลอื่นๆ ที่ผลิตโดยออโตโทรฟจะแตกตัว ปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บไว้ และทำให้เฮเทอโรโทรฟมีพลังงานที่จำเป็นต่อการอยู่รอด กระบวนการนี้เรียกว่าการ หายใจระดับเซลล์ ในยุคดึกดำบรรพ์มนุษย์เริ่มขยายกระบวนการนี้ออกไปอีกโดยการนำเอาวัสดุจากพืชและสัตว์ไปใช้ประโยชน์อย่างอื่น พวกเขาใช้หนังสัตว์เพื่อให้ความอบอุ่นหรืออาวุธที่ทำด้วยไม้ในการล่าสัตว์ ทักษะเหล่านี้ทำให้มนุษย์สามารถเก็บเกี่ยวแสงแดดได้มากกว่าที่จะเป็นไปได้ผ่านกระบวนการไกลโคไลซิสเพียงอย่างเดียว และจำนวนประชากรมนุษย์ก็เริ่มเพิ่มขึ้น ในช่วงการปฏิวัติยุคหินใหม่การเพาะเลี้ยงพืชและสัตว์ทำให้มนุษย์เข้าถึงพลังงานแสงอาทิตย์ได้มากขึ้น ทุ่งที่อุทิศให้กับพืชผลอุดมด้วยพืชที่กินไม่ได้ ให้น้ำตาลและสารอาหารสำหรับการเก็บเกี่ยวในอนาคต สัตว์ที่เคยให้มนุษย์กินเพียงเนื้อและเครื่องมือเมื่อพวกมันถูกฆ่า ตอนนี้ถูกใช้แรงงานตลอดชีวิต โดยใช้หญ้าที่มนุษย์กินไม่ได้ เชื้อเพลิงฟอสซิลคือเศษซากพืชและสัตว์โบราณที่ก่อตัวขึ้นโดยใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์แล้วกักขังไว้ภายในโลกเป็นเวลาหลายล้านปี