เครื่องซักผ้าทำความสะอาดเสื้อผ้าอย่างไร

การศึกษาโดยมหาวิทยาลัย Plymouth ตรวจสอบมวล ความอุดมสมบูรณ์ และขนาดของเส้นใยที่มีอยู่ในน้ำทิ้งหลังจากซักผ้าใยสังเคราะห์ที่อุณหภูมิมาตรฐาน 30˚C และ 40˚C พบว่าสามารถปล่อยอนุภาคสังเคราะห์ขนาดเล็กนับแสนอนุภาคในการซักแต่ละครั้ง ซึ่งเป็นการยืนยันงานก่อนหน้านี้ที่มหาวิทยาลัย Plymouth ว่าการซักเสื้อผ้าเป็นแหล่งสำคัญของเส้นใยขนาดเล็กในสภาพแวดล้อมทางน้ำ งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Marine Pollution Bulletin นำโดยนักศึกษาระดับปริญญาเอก Imogen Napper ร่วมกับศาสตราจารย์ Richard Thompson ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำระดับนานาชาติเกี่ยวกับไมโครพลาสติกและขยะทะเลที่ทำงานในสาขานี้มากว่า 20 ปี ในรายงาน ผู้เขียนกล่าวว่า "ปริมาณของไมโครพลาสติกในสิ่งแวดล้อมคาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า และมีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ไมโครพลาสติกจะส่งผลเสียหากกินเข้าไป แต่ในขณะที่การปล่อยเส้นใยเล็กๆ ผลของการซักสิ่งทอได้รับการแนะนำอย่างกว้างขวางว่าเป็นแหล่งที่มีศักยภาพ มีการวิจัยเชิงปริมาณเล็กน้อยเกี่ยวกับความสำคัญที่เกี่ยวข้อง หรือปัจจัยที่อาจมีอิทธิพลต่อการปล่อยของเสียดังกล่าว นั่นคือจุดสนใจของการวิจัยของเรา" สำหรับการศึกษานี้ ชุดผ้าโพลีเอสเตอร์ อะคริลิก และผ้าฝ้ายโพลีเอสเตอร์ถูกซักที่อุณหภูมิ 30˚C และ 40˚C เครื่องซักผ้า โดยใช้ผงซักฟอกและน้ำยาปรับผ้านุ่มผสมกัน จากนั้นจึงแยกเส้นใยออกจากน้ำทิ้งและตรวจสอบโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเพื่อกำหนดขนาดทั่วไปและความแตกต่างของมวลและความอุดมสมบูรณ์ระหว่างการบำบัด การวิจัยพบว่าการซักโดยเฉลี่ย 6 กก. สามารถปล่อยเส้นใยประมาณ 137,951 เส้นใยจากผ้าฝ้ายผสมโพลีเอสเตอร์ 496,030 เส้นใยจากโพลีเอสเตอร์ และ 728,789 จากอะคริลิก พบว่าผ้าผสมโพลีเอสเตอร์-คอตตอนจะกำจัดเส้นใยน้อยกว่าผ้าทั้งสองประเภทอย่างสม่ำเสมอ โดยไม่คำนึงถึงการรักษาที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม การเติมสารซักฟอกหรือสารปรับสภาพชีวภาพมีแนวโน้มที่จะปล่อยเส้นใยมากขึ้น ศาสตราจารย์ทอมป์สัน ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยวิจัยขยะทะเลนานาชาติที่มหาวิทยาลัยพลีมัธ ได้ให้หลักฐานทั้งที่เป็นลายลักษณ์อักษรและปากเปล่าแก่การไต่สวนไมโครพลาสติกที่จัดโดยคณะกรรมการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมของสภา ซึ่งนำไปสู่คำแนะนำในการห้ามใช้ไมโครบีดส์ในเครื่องสำอาง . เขาพูดว่า: "เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เราไม่ได้สนับสนุนว่าการวิจัยนี้ควรก่อให้เกิดสิ่งที่คล้ายกับการประกาศห้ามใช้ไมโครบีดส์เมื่อเร็วๆ นี้ ในกรณีดังกล่าว หนึ่งในข้อพิจารณาที่ชี้นำการแทรกแซงนโยบายคือการขาดผลประโยชน์ทางสังคมที่ชัดเจนจากการรวมอนุภาคไมโครพลาสติกเข้ากับเครื่องสำอาง ประกอบกับ ด้วยความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ประโยชน์ทางสังคมของสิ่งทอนั้นไม่ต้องสงสัย ดังนั้นการแทรกแซงโดยสมัครใจหรือนโยบายใด ๆ ควรมุ่งไปสู่การลดการปล่อยก๊าซไม่ว่าจะผ่านการเปลี่ยนแปลงการออกแบบสิ่งทอหรือการกรองน้ำทิ้ง หรือทั้งสองอย่าง"