พฤติกรรมเป็ด

ในแต่ละปี นกน้ำประมาณ 10 ล้านตัวจะบินขึ้นเหนือไปยังแหล่งเพาะพันธุ์ของพวกมันในเขต Prairie Pothole ของอเมริกาเหนือ แต่ภูมิประเทศที่ทักทายพวกมันได้เปลี่ยนไป รูปแบบสภาพอากาศและการปฏิบัติทางการเกษตรได้เปลี่ยนแปลงทุ่งหญ้าพื้นเมืองที่มีหลุมบ่อซึ่งนกน้ำใช้มานานนับพันปีอย่างมีนัยสำคัญ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้นกน้ำบางชนิดเพิ่มจำนวนขึ้นในขณะที่บางชนิดลดลง จากการศึกษาใหม่ของทีมวิจัยที่นำโดย Penn State วันที่ทำรังเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดผู้ชนะและผู้แพ้ในภูมิภาค Prairie Pothole นกน้ำทำรังในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายในภูมิภาคนี้ รวมถึงทุ่งหญ้าว่างเปล่า พื้นที่เพาะปลูก และเหนือผืนน้ำ ตามคำกล่าวของหัวหน้าทีม Frances Buderman ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาสัตว์ป่าเชิงปริมาณ “แต่เมื่อเป็ดทำรังเร็วมาถึงเขตหลุมบ่อทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าหลายแห่งถูกปกคลุมด้วยเศษซากที่เหลือจากการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงครั้งก่อน ส่วนใหญ่เป็นตอซังจากเมล็ดธัญพืช” เธอกล่าว "แม้ว่าแหล่งที่อยู่อาศัยนี้จะดูน่าดึงดูดใจ แต่การปลูกทุ่งเหล่านี้ในท้ายที่สุด แทนที่จะปล่อยให้รกร้าง ทำให้ เป็ด เสี่ยงต่อผู้ล่ามากขึ้น และมักส่งผลให้รังของพวกมันถูกทำลายโดยกิจกรรมทางการเกษตร เช่น การไถพรวนและการเพาะปลูก" US Fish and Wildlife Service และ Canadian Wildlife Service ได้เฝ้าติดตามจำนวนประชากรนกน้ำในอเมริกาเหนือในฤดูใบไม้ผลิอย่างมากมายโดยใช้การสำรวจประชากรการเพาะพันธุ์นกน้ำและที่อยู่อาศัยตั้งแต่ปี 1955 ซึ่งสร้างชุดข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดชุดหนึ่งเกี่ยวกับประชากรสัตว์มีกระดูกสันหลังในโลก เป็ดเหล่านี้ถูกปรับให้ทำรังในทุ่งหญ้าผสมหญ้า และเนื่องจากถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยเกษตรกรรมในเขตหลุมบ่อทุ่งหญ้า นกจึงสับสน บัดเดอร์แมนอธิบาย “ตอซังของปีที่แล้วดูดีสำหรับพวกเขาเมื่อมองจากอากาศ แต่ในความเป็นจริง มันไม่ได้ให้ประโยชน์และการปกป้องเช่นเดียวกับหญ้า” เธอกล่าว "เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์นี้กับพื้นที่เพาะปลูกอาจนำไปสู่ความสำเร็จในการสืบพันธุ์ที่ลดลงและจำนวนประชากรที่ลดลงสำหรับเป็ดที่ทำรังในช่วงแรกที่ผสมพันธุ์ในภูมิภาคนี้" ในการวิจัยก่อนหน้านี้ กลุ่มวิจัยของ Buderman ในวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การเกษตรมุ่งเน้นไปที่เป็ดพันธุ์ Northern pintail ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีจำนวนลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1980 พวกเขาระบุความโน้มเอียงของนกหางนกยูงทางตอนเหนือที่จะทำรังในทุ่งเกษตรกรรมว่าเป็น "กับดักทางนิเวศวิทยา" เนื่องจากจำนวนนกขาไถในปีถัดมา ซึ่งเป็นผลผลิตจากกระบวนการทางประชากรศาสตร์ เช่น การสืบพันธุ์และการอยู่รอด ลดลงเมื่อมีการใช้พื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้น